
新冠疫情租金宽免重启,协助新州企业渡过难关
商铺租金向来是中小企业的重大支出之一。一旦企业生意额受影响,无力负担租金,生意便有可能落入困境。去年,澳洲联邦及各州政府推出了一系列租金宽免措施。今年6月起,新冠病毒“德尔塔”变种传入新南威尔士州(新州),迫使州政府封城至今,而且预计还将持续一段时间。为协助中小企业渡过难关,州政府上周通过相关法律,重启并加强中小企租金宽免措施。这些措施具体如何,怎样才能受惠,本文将一一简介。
租金宽免保护期限
根据新州最新法规和政策,中小企的租金宽免保护期为2021年7月13日至2022年1月13日。在此期间,业主不得加租(但跟营业额挂钩的加租项目除外),而且业主和租户必须对租金宽免进行协商和安排,否则业主便不得以租户欠交租金为由终止租约。
不过,租户自己也必须遵守租约条款。如果租户在2021年7月13日前便存在违约行为,便有可能不属于保护范围。
合资格租户
新州租金宽免政策的享受资格,和新州政府应对2021年疫情推出的中小企业补助相关联。目前,新州政府一共推出三项中小企补助措施,分别为:
- 新冠疫情小微企补助(COVID-19 micro-business grant):针对年营业额$30,000.00至$75,000.000的小微企业,补助期自6月26日开始至8月28日;
- 新冠疫情企业补助(COVID-19 business grant):针对年营业额7万5澳元至5千万澳元的企业,补助期自6月26日开始至7月17日;
- 就业保障补助(JobSaver payment):针对年营业额7万5澳元至5亿澳元的企业,补助期自7月18日开始至8月28日。
要符合上述补助资格,一般要求企业今年6月至8月的营业额跟去年或前年相比下跌30%或以上。要确认自己是否符合有关补助资格,可查询新州政府网站以及相关链接:
企业如果符合上述补助计划之一,并且2020-2021财年营业额少于五千万澳元的,便属于“受影响租户”(impacted lessee),受租金宽免措施的保护。
租金宽免协商
在租金宽免保护期间,受影响租约的一方(例如租户)可以就租金宽免请求协商,另一方(例如业主)接到协商请求,便必须在14天(或另行同意的期间)内进行协商。
业主和租户双方协商不成,便必须经过新州小企业专员(Small Business Commissioner)调解。调解不成,业主方能采取终止租约、驱逐租客等行动。
租金宽免幅度
租金宽免协商需要考虑到疫情的经济影响,并参照去年联邦政府通过的“中小企租金宽免全国行为守则”(National Code of Conduct)。一般而言,租金宽免幅度跟营业额下跌百分比挂钩,营业额下跌多少百分比,租金便宽免多少百分比,而且在宽免的租金额当中,至少一半免交,另一半缓交(在租约余下期间摊还,摊还期至少两年)。
一般而言,租户要证明自己的营业额下跌幅度,可以提供其每季度或每年报税用的商业活动报表(Business Activity Statement,简称BAS),或者由会计师出具证明。值得注意的是,根据新州政府指引,企业如根据上述州政府补助措施取得补助金,补助金额需要计入营业额。
总结
新州在2021年不得不再次封城,无疑对各行各业尤其是中小企的生意造成不少影响。新州政府今年重启并加强的租金宽免措施,让业主和租户均有章可循,鼓励双方通过协商共同渡过疫情难关。因此,不论您是业主还是租户,都建议熟悉有关法规和政策,以及现有租约的条款,尽量通过协商合作解决问题。不过,租约以及有关规定均为法律文件。我所在房产租务以及疫情期间租金宽免等领域积累了丰富经验,定能以专业细致的服务协助业主和租户解决问题。
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