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巧用澳洲监护人和授权委托制度，为日后早做准备
澳洲监护人和授权委托制度介绍
随着年龄增大，人的身心机能会不断衰退，某且情况下可能导致失去自主决策能力，无法管理自己的事务和财务。对此，澳洲建立了完善的持久监护人和持久授权委托制度，当事人一旦丧失自主能力的，便可由监护人和代理人妥为接管。这两项制度是怎样运作的，怎样委任监护人和代理人，以及还有什么需要注意的地方？ 本文将以新南威尔士州（新州）为例一一简介。
为什么需要监护人和授权委托制度？
根据澳洲法律，人必须要具有相应的法律能力，才能作出有效的法律行为，例如签署有法律效力的文件，处分自己的财产等。而要证明自己具有法律能力则需要满足以下要素：
- 能够理解自己要签署的文件内容
- 能够明白自己行为的后果
- 能够自己独立作出决定等。
不过，人可能会因为疾病等原因丧失行为能力，例如记忆力、认知能力衰退，神智不清醒等。在这种情况下，当事人无法满足以上法律能力要素，因此便需要有监护人和代理人代为决策，代管代办各类事务，以保障当事人的权益。
持久监护人制度
以新州为例，当事人可以根据《1987年监护人制度法》（Guardianship Act 1987）的规定签署规定格式的委任状 ，委任一名或多名持久监护人（Enduring Guardian）。一旦当事人丧失自主决策的能力，监护人便可以在其权限范围内替当事人作出决策。当事人可以授予监护人一系列的权力，包括但不限于：
- 决定当事人的住处（例如入住护理设施）
- 决定当事人接受的服务（例如护理服务）
- 在当事人需要接受医疗服务的时候替当事人签字等。
持久授权委托制度
授权委托书（Power of Attorney）是一种常用文书，用于委托他人代办各类事务。持久授权书（Enduring Power of Attorney）是一种特殊的授权书，以新州为例，必须按《2003年授权委托法》（Powers of Attorney Act 2003）的指定格式和程序签署。通过持久授权书委任的代理人（Attorney）有权在其权限范围内替当事人代办各类事项，让代理人在当事人丧失行为能力后为当事人管理事务，签署法律文件，处分财产等。
监护人和代理人应委任谁
持久监护人和代理人权责巨大，而且行使权力期间当事人不一定有能力保护自己。因此，这两个角色一般都需要由当事人信任的人来担任，包括子女、亲属、好友等。
尽早安排的重要性
根据相关法规，当事人如要签署持久监护人的委任状或者持久授权书，必须在专业人员（例如律师）见证下签署。负责见证的专业人员有责任确保当事人理解文件内容及其后果，自愿签署。
如上所述，如果当事人已经丧失了行为能力，无法理解有关文件和自主决策的，便无法自行委任持久监护人和代理人。在这种情况下，他人如要为当事人委任监护人和财务管理人的，便需要向新州民事行政仲裁庭（NSW Civil and Administrative Tribunal，简称NCAT）申请监护令（Guardianship Order）和财务管理令（Financial Management Order）。
NCAT程序手续较多，耗时较长，花费也比较大，因此，一般建议当事人尽早安排，签好相关文件，有利于节省时间和费用，更好地保障自己的权益。关于监护令和财务管理令，请查看另外一篇关于监护令和财务管理令的文章。如果您有需要委任持久监护人和代理人，乃至要对自己的财产和继承做好法律安排，请咨询我所。
吴戈律师是格诚联合律师行的主任律师，在财产法，移民法，商业法，公司法，合同法，民事刑事和家庭法领域拥有丰富的专业知识和工作经验。
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